سُمى ضرس العقل بهذا الاسم نظراً لأنه آخر الاسنان الطبيعية التى تظهر بالفم ، كما انه يظهر عادة بين سن الثامنة عشرة و الخامسة و العشرين ، و هى تعتبر مرحلة النضج العقلى و الفكر السليم ، و هناك تصوراً بأن ضرس العقل يظهر فى هذا السن المتأخرة ليعمل على ضمّ جميع الاسنان و اغلاق المسافات الموجودة بين الضروس ، و بالتالى يمنع تراكم بقايا الاسنان.
و عدد ضرس العقل أربعة ، اثنان منهم فى الفك السفلى و الآخرين فى الفك العلوى ، و نظراً لأن ضرس العقل هو آخر الاسنان التى تظهر فى الفم فدائماً لا يجد له مكاناً بالفم ، و بالتالى يظل مدفون فى العظام الفكية بصورة كُلية ، او تحاول الهروب بصورة جزئية ، بمعنى ان يظهر جزء منها و الجزء الباقى مدفون فى عظام الفك.
1_اختفاء البرعم الخاص بضرس العقل منذ البداية.
2_حجم الفك صغير و بالتالى لا يسمح بظهور ضرس العقل او نموه.
3_قد ينمو ضرس العقل بصورة مائلة تمنعه من الظهور فى الفك.
اما المشاكل التى يُسببها ضرس العقل فهى كثيرة .. اهمها :
2_ قد يصبح ضرس العقل بؤرة تسبب الالم بسبب ضغط ضرس العقل على اعصاب الفك السفلية ، كما ان الالم قد يمتد الى باقى اسنان الفك و الاذن و العين.
3_فى حالة كان ضرس العقل مائلاً على احد الضروس المجاورة فإنه يضغط عليه و يسبب للضرس الآخر آلاماً شديداً ، و فى هذه الحالة تتجمع بقايا الطعام مُسببة تسوساً فى الضرسين.